Gähnen ist ansteckender als eine Erkältung. Hast du übrigens noch nicht gähnt? Wenn ja, sind Sie in guter Gesellschaft. Wir gähnen, wachen morgens auf, gähnen und gehen nachts ins Bett. Wir gähnen viel, wenn wir fernsehen und im Unterricht sitzen. Wir gähnen sogar, wenn wir im Park joggen.

Interessante Tatsache: Einige Tiere wie Affen und Löwen gähnen, wenn sie hungrig sind.

Wer außer den Leuten gähnt noch?

Menschen sind nicht die einzigen Kreaturen auf der Erde, die gähnen. Viele andere Tiere (vom Löwen bis zum Fisch) neigen oft dazu, ihre Kiefer in einem süßen Gähnen zu öffnen. Wenn wir einen gähnenden Mann sehen, denken wir, dass er müde oder gelangweilt ist. Aber wenn der siamesische Kampffisch gähnt, sei vorsichtig! Das Männchen beginnt zu gähnen, als es ein ausländisches Männchen auf seinem Territorium sieht. Es folgen ein paar Gähnen, eine von zehn Minuten. Dann greift der Fisch einen anderen Fisch an und die Schlacht bricht aus. Einige Tiere wie Affen und Löwen gähnen, wenn sie hungrig sind.

Warum gähnen die Leute?

Eine häufige Erklärung ist, dass wir gähnen, um mehr Sauerstoff zu atmen, zum Beispiel in einem stickigen Raum. Aber der Psychologe Robert Provine, der das Gähnen studiert, behauptet, dass dies nicht wahr ist. Menschen, die reinen Sauerstoff atmen, gähnen nicht weniger als diejenigen, die gewöhnliche Luft atmen. Provine sagt, niemand weiß genau, warum Menschen gähnen und warum Gähnen so ansteckend ist. Aber er versucht es herauszufinden.

Provine führte viele Jahre lang Gähnexperimente an der University of Maryland durch. In einem der Experimente saß das Subjekt in einem ruhigen Raum und dachte über Gähnen nach. Als er das Bedürfnis hatte zu gähnen, drückte er den Knopf. Als das Gähnen endete, drückte er erneut den Knopf.

Provine stellte fest, dass die durchschnittliche Dauer eines Gähnens sechs Sekunden beträgt. Einer der Probanden, der sich konzentrierte, gähnte eine halbe Stunde lang 76 Mal. Dann filmte sich Provine auf Videoband - gähnend und lächelnd. Während der Demonstration dieser Videokassette vor den Probanden lächelte nur einer von fünf Zuschauern als Antwort auf Provine, aber die Hälfte der Zuschauer gähnte, um zu gähnen. Fazit: Gähnen ist viel ansteckender als freundliche Gesinnung.

Warum gähnen?

Wenn wir gähnen, wirft sich der Kopf zurück, der Unterkiefer fällt herunter, die Augen blinken und die Augenbrauen runzeln die Stirn. Provine betont, dass Dehnen normalerweise gleichzeitig gähnt, so dass es zu Gähnen kommen kann - dies ist eine Art Dehnen für die Muskeln von Kopf und Hals. Das Gähnen führt jedoch zusätzlich zu einer Verzögerung des sauerstofftragenden Blutes im Gehirn.

So kann Gähnen uns sowohl wecken als auch beruhigen. Versuchen Sie, sich selbst zu beobachten, rät Provine, und Sie werden feststellen, dass Gähnen nicht nur ein tiefer Atemzug ist. Wenn Sie zu Beginn eines Gähnens die Lippen drücken und versuchen, durch die Nase zu atmen, stellen Sie sicher, dass dies absolut unmöglich ist. Wenn Gähnen nur ein tiefer Atemzug wäre, könnten Sie Ihre Nase beim Gähnen mit gleichem Erfolg atmen.

Warum ist Gähnen ansteckend?

Provine glaubt, dass Gähnen so ansteckend ist, dass das Gehirn möglicherweise so programmiert ist, dass es auf ein gähnendes Gesicht mit Gähnen reagiert. Als die Vorfahren der modernen Menschen in Herden lebten, war Gähnen vielleicht ein Mittel, um das Verhalten der Herdenmitglieder zu synchronisieren. Das von Person zu Person übertragene Gähnen könnte als Signal dienen: Es ist Zeit zu schlafen oder es ist Zeit zu jagen!